Con las palabras de la ministra de Energía y Ambiente de la Provincia, Jimena Latorre, comenzó este sábado a las 10.30 de la mañana la Audiencia Pública del proyecto PSJ Cobre Mendocino, tal como establece la Resolución de la convocatoria emitida por la Autoridad Ambiental Minera.

Latorre se apoyó en la Constitución Nacional, que concede el “derecho de trabajar y ejercer toda industria lícita, de peticionar a las autoridades y de asociarse con fines lícitos”. También se refirió a la norma constitucional que le da derecho a la población a preservar el medio ambiente y no ejercer actividades que comprometan la vida de generaciones futuras.

“Nada queremos hacer fuera de las leyes”, dijo la funcionaria. Promovió el desarrollo sostenible, “ya consagrado en el Preámbulo de la Constitución. Llamó “al dialogo reponsable, con respeto, al trabajo conjunto, para nosotros y para nuestra posteridad”.

Pasadas las 15.00 se dieron por terminadas las exposiciones. Hasta entonces, se habían sumado a la lista de oradores legisladores, vecinos de Uspallata y habitantes de otras zonas de la provincia, técnicos, militares de la región, estudiantes, empresarios, ganaderos, dirigentes de cámaras industriales, disintos interesados y hasa una señora que se autopercibió como integante de la “comunidad Huarpe”. Era gente de distintas generaciones, oficios y profesiones. En su totalidad todos manifestaron su apoyo al proyecto.

En su gran mayoría, basaron sus argumentos en la necesidad de sacar a Uspallata del estancamiento actual –que a duras penas se sostiene con el turismo- generar mejores oportunidades de trabajo, crecimiento familiar, personal, educativo y de salud, entre otros beneficios.

No faltaron, por supuesto los datos técnicos, pero tampoco las vivencias personales, las historias de vida, las visiones de futuro y también los discursos emocionados de hombres y mujeres por igual: “¿Hasta cuando vamos a postergar a la montaña?”, se escuchó decir.

Hubo quien dijo que para no irse de este hermoso pueblo montañez, “donde nací y me críe “, no queda más altermativa que ser policía, militar o gendarme. “Si no, te tenés que ir para poder darle un plato de comida a tus hijos y una buena cama donde descansar”.

La Municipalidad

Desde el sector oficial, el intendente municipal de Las Heras. Francisco Lo Presti propuso “una escucha activa” durante la audiencia, en una jornada durante la cual “el mundo nos está observando”.

El intendente aseguró también que los protagonistas de la economía del pueblo de Uspallata se están alineando con las demandas de la minería. Y se están registrados para ser proveedores de este  proyecto. “Las Heras es un departamento minero, con mucho potencial”, dijo.

Autoridad minera

El director de Minería, Jerónimo Shantal, fue el primero en exponer y explicar los pasos que se han seguido hasta llegar a la instancia de la Audiencia Pública. “Se ha presentado el Informe de Impacto Ambiental, que ha sido categorizado como de extracción de minerales metalíferos”, afirmó Shantal, quien indicó que los pasos han seguido las instancias marcadas por el Decreto 820/2006, que reglamenta la Ley General del Ambiente.

Finalmente, Shaltal recordó que la Comisión Evaluadora Interdisciplinaria Ambiental Minera (CEIAM), conformada por doce organismos científicos, educativos, ONG y municipios, ratificó el Informe de Impacto Ambiental luego de meses de estudio.

Luego, el director de Gestión y Fiscalización Ambiental, Leonardo Fernández, dio detalles sobre la creación y funciones de la Policía Ambiental Minera, compuesta por profesionales de varias áreas y cuya función es inspeccionar tanto labores subterráneas como superficiales, incluyendo equipos, maquinarias, plantas de beneficio y transporte de minerales.

Fernández destacó el trabajo de la Unidad de Gestión Ambiental (UGA), conformada por la Autoridad Minera que integrada por el CONICET, organizaciones como el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI) y reparticiones como Hidráulica, el Departamento General de Irrigación, Transición Energética, Biodiversidad, Áreas Protegidas. “Además, cualquier persona física o jurídica de la provincia puede postularse para ser parte de las auditorías ambientales”, cerró Fernández.

La Legislatura

A su turno, la vicegobernadora Hebe Casado, agradeció a la Comisión y a todos los que trabajaron durante tanto tiempo para este proyecto. “Esta audiencia pública es para escuchar. Queremos hacer las cosas bien. Queremos una Mendoza para el presente y para el futuro”, expresó.

Casado mencinó a los jesuítas como los primeros mineros de Mendoza y que la propia gesta de San Martín se valió de los minerales para encarar la Campaña Libertadora. En ese sentido dijo que “venimos a reparar ese contrato social de nuestra provincia, que es minera desde sus orígenes, en el marco de un desarrollo sustentable”.

La empresa

Fabién gregorio. presidente de PSJ.

A su turno, Fabián Gregorio, presidente de PSJ, dijo: “Soy mendocino y estoy orgulloso de serlo”. Informó ques San Jorge es un yacimiento en el que se trabaja desde la década del sesenta y aseguró que el cuidado del agua, a través del método de flotación y el respeto por los cauces naturales del agua, cumple con “los más altos estándares internacionales”.

“Y sobre todo -agreó Gregorio- hemos tenido una mirada social, porque queremos que Mendoza crezca con sutentabilidad. Esto marcará un antes y después en la historia económica de la provincia”.

Informe ambiental del inversor

Profesionales, técnicos y expertos de la preparado por GT Ingeniería SA, a cargo de la evaluación de impacto ambiental y plan de manejo y gestión de residuos de la mina de cobre. Se basa en estudios desde 2006 hasta 2022, plazo en el que se realizaron estudios climáticos, hidrológicos, biológicos y socioeconómicos. En 2024 se presenta este IIA consolidado.
Entre sus conclusiones confirman que no hay Áreas Naturales Protegidas dentro de la concesión, aunque sí cerca y que estudios muestran que no hay afectación directa de acuíferos ni generación de drenaje ácido significativo por el proyecto.

Destaca además que no se utilizarán cianuro, ácido sulfúrico ni mercurio. El proceso se limita a trituración, flotación, filtración y secado. Se contempla uso intensivo de agua recuperada y reciclada. Otros impactos positivos: cambios demográficos, infraestructura local y “oportunidades económicas significativas”.

Orden y cantidad de oradores

En ese marco, en total tomarán la palabra 110 oradores. En los días subsiguientes, lo harán 156 por jornada, con el fin de asegurar el desarrollo adecuado de todas las exposiciones.

La audiencia se extenderá varios días, para garantizar el derecho a participar de todas las personas inscriptas. Para ello, se diseñó un cronograma accesible que ordena las intervenciones y fue publicado con antelación en los sitios oficiales de los organismos convocantes.

La Autoridad Ambiental Minera también habilitó canales de consulta e información antes, durante y después del evento, asegurando que cada exposición sea considerada en el análisis técnico final.

El desarrollo será presencial durante seis jornadas consecutivas, y continuará de forma virtual hasta completar la totalidad de las exposiciones. La publicación anticipada del orden de participación permite a cada orador conocer con previsibilidad el momento estimado de su intervención. Las listas de oradores presenciales y virtuales pueden consultarse, lo que brinda mayor claridad y organización al proceso.

Entre las entidades que emitieron su opinión en el extens y profundo proceso previo a la Audiencia se encuentran la Municipalidad de Las Heras, el Departamento General de Irrigación, las direcciones Provinciales de Vialidad, Hidráulica, Transición Energética, Planificación Territorial, Gestión de Bienes Registrables del Estado, Biodiversidad y Ecoparque, el área de Patrimonio Cultural y Museos, la Dirección Nacional de Vialidad, el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), el Ente Provincial Regulador Eléctrico (EPRE), el Instituto Argentino de Investigaciones de Zonas Áridas (IADIZA), el Ente Mendoza Turismo (Emetur), el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) y representantes del proyecto PSJ Cobre Mendocino.