Cada 17 de agosto, la figura de José de San Martín se alza en el calendario como un faro de nuestra historia. Lo recordamos en escuelas, plazas y discursos. Su nombre resuena con solemnidad, pero su rostro, ese que miramos en billetes, bustos y retratos escolares, ¿cuánto nos dice realmente del hombre que fue?

Todas esas cosas reflexioné mientras leía la nota de un diario digital, en especial el último párrafo: “…en este tiempo mucho ha cambiado la forma de retratar a las personas, llegando a la fotografía digital y a la actual existencia de la inteligencia artificial. Estas nuevas formas de lograr imágenes pueden realizar millones de variantes de cómo se podría ver la fisonomía de una persona y es por eso que el Instituto Nacional Sanmartiniano las considera positivas mientras sea para difundir los reales valores de nuestro héroe”.

Fue ni más ni menos que el faro de nuestra historia encandilándome.

Esas reveladoras palabras me llevaron a emprender un trabajo de reconstrucción visual utilizando la Inteligencia Artificial o IA. No para descubrir un “verdadero rostro”, sino para acercarnos, con humildad y método, a un aspecto que respete su humanidad y su historia.

Entre retratos y silencios

San Martín vivió en tiempos donde la fotografía apenas comenzaba a existir. Lo que tenemos son pinturas, grabados, daguerrotipos tardíos, y muchas interpretaciones posteriores. Algunos fueron hechos en vida, otros décadas después.

Una buena parte lo idealizan como un héroe clásico; otros lo muestran envejecido, con los típicos surcos en el rostro de quien ha vivido en el máximo sentido del término.

Lo que afirma el Instituto Nacional Sanmartiniano acerca de la IA y las millones de versiones que puede otorgar es real. Para no lidiar con ello, seleccioné imágenes consideradas fidedignas por dicha institución: un Óleo de Gil de Castro realizado entre 1817-1818, la litografía de Jean Baptiste Madou de 1828 y el Óleo de Bruselas de 1829.

El método: retrato compuesto

Para sintetizar estas imágenes, utilicé la técnica del “retrato compuesto” o composite portrait: superponer digitalmente varios rostros, alineados por puntos anatómicos clave (ojos, nariz, boca), para generar un retrato promedio.

Este método, lejos de ser nuevo, fue desarrollado en el siglo XIX por Francis Galton, y hoy se usa en estudios de percepción, antropología y arte digital. Lo que hice fue simplemente aprovechar la tecnología que no poseían aquellos grandes en favor del acervo cultural.

El prompt o instrucción que le di a la IA es el siguiente:

“Genera un retrato digital realista del General José de San Martín, fusionando tres fuentes visuales históricas para aproximarse a su rostro verdadero: Retrato clásico militar: San Martín joven, con uniforme, expresión firme, nariz recta, mirada decidida. Utilizar como referencia la estructura ósea y proporciones faciales. Pintura romántica: Rasgos suavizados e idealizados. Extraer únicamente elementos anatómicos consistentes (forma de ojos, frente, mandíbula), evitando exageraciones emocionales. Imagen de un San Martín de cuarenta años. Priorizar estos rasgos como evidencia más cercana a su fisonomía real. Fusiona estos tres estilos en una sola imagen, generando un rostro promedio que represente con la mayor fidelidad posible la apariencia física de San Martín. El resultado debe ser sobrio, anatómicamente coherente y libre de idealización estética. Evitar dramatismo pictórico o estilización excesiva. Usa una paleta de colores neutra (tonos piel naturales, fondo gris claro o sepia suave) y una iluminación uniforme que permita observar claramente los rasgos faciales. El estilo general debe parecer una reconstrucción digital realista, como si fuera una imagen forense o una pintura académica basada en evidencia histórica”.

El primer resultado lo obtuve en Copilot. Luego repetí el proceso en ChatGPT, y finalmente pedí a Copilot fusionar ambas versiones para obtener un promedio visual entre ellas.

Así, entre píxeles y pinceles, llegué a un retrato que no pretende ser definitivo, pero sí digno. Una aproximación visual que honra la historia sin traicionarla.

La inteligencia artificial, si bien es poderosa, tiene límites importantes en un proyecto como este. Los algoritmos, aunque avanzados, pueden introducir sesgos basados en los datos con los que fueron entrenados y eso podría influir en la interpretación de rasgos faciales o en la estilización de la imagen. Además, la IA no puede capturar la esencia emocional o el contexto histórico con la misma profundidad que un artista humano o un relato escrito.

Al reconstruir el rostro del Libertador, corremos el riesgo de proyectar visiones contemporáneas sobre un hombre de otra época. Por ello, esta imagen debe entenderse como una aproximación, un eco visual que complementa, pero no reemplaza, los testimonios históricos y la imaginación colectiva que da vida a su legado. Este es el resultado del retrato compuesto.

José de San Martín, generado mediante IA a partir de tres fuentes históricas.

Después llevé la imagen resultante a una tercera herramienta, llamada UpScale Media, encargada de agrandarla sin perder definición. Pueden acceder a ella acá: https://www.upscale.media/es

Este paso no era estrictamente necesario, pero me pareció útil. La idea es que cualquier ciudadano pueda imprimirla como póster, fotografía o incluso enmarcarla. Sería hermoso verla en cada aula, oficina pública o espacio de encuentro.

Quien desee tener a nuestro querido Libertador en alta calidad, para uso libre, educativo o personal, puede descargar la imagen desde este enlace:

https://drive.google.com/file/d/1un83SY4eTMixrfW_64FNKdJWqLxPryGs/view?usp=sharing

Más que una foto: una presencia

Nuestro San Martín tiene un rostro sereno, con la mirada profunda de quien ha cruzado cordilleras, valles y exilios. No es joven ni viejo, no es europeo ni criollo: es todas esas cosas a la vez, como nosotros.

No reemplaza los retratos históricos: los abraza, dejando que la historia hable en capas y permitiendo que las huellas del pasado se mezclen para crear un camino común que podamos transitar como pueblo.

En tiempos donde la imagen se consume rápido, reconstruir mediante algoritmos el rostro del “Padre de la Patria” es también un acto político: nos importa cómo lo recordamos, porque su gloria no es efímera.

Este trabajo es una invitación a mirarlo con nuevos ojos, a reconocer que la historia no está escrita en piedra, sino en gestos y decisiones que seguimos tomando. Porque, tal vez, al reconstruir la identidad del Libertador, también estemos reconstruyendo la nuestra.

Dany Pacheco