Vaca Muerta ya produce 80.000 barriles diarios de petr髄eo y se habla del "potencial" de Mendoza
Se trata de un 醨ea a 150 km de A馿lo: re鷑e 7 bloques operados por 5 compa耥as que proyectan multiplicar la extracci髇 de crudo.
Vaca Muerta sigue corriendo su frontera productiva. Durante los primeros a駉s del desarrollo no convencional, la actividad se concentr casi por completo en el 醨ea que rodea a A馿lo, epicentro de proyectos como Loma Campana o Fort韓 de Piedra. Pero a poco m醩 de una d閏ada de aquel arranque, otra zona de la formaci髇, ubicada mucho m醩 al norte, empez a mostrar un ritmo de crecimiento que la convirti en protagonista.
Esa regi髇, conocida entre las operadoras como el "Polo Norte" de Vaca Muerta, se encuentra a una distancia de entre 150 y 200 kil髆etros de A馿lo (casi en el l韒ite con Mendoza). Durante los primeros a駉s, el desarrollo de esta zona avanz a un ritmo m醩 lento que el del 醨ea central, en parte por la falta de infraestructura de transporte para el petr髄eo y el gas que all se extrae. Sin embargo, en lo que va del a駉 la actividad se aceler de manera marcada.
De acuerdo con informaci髇 publicada por el sitio especializado Energ韆 ON, esa zona alcanz en junio una producci髇 de 79.869 barriles de petr髄eo por d韆. Ese volumen no solo iguala al de una provincia petrolera de peso, sino que adem醩 supera en forma individual a la producci髇 diaria de Santa Cruz, Mendoza y R韔 Negro. Seg鷑 datos correspondientes a diciembre de 2025, Santa Cruz produce 51.451 barriles diarios, Mendoza otros 51.451 y R韔 Negro 23.146, todos ellos por debajo del volumen que ya re鷑e el Polo Norte.
Siete 醨eas y cinco operadoras
El Polo Norte est integrado por siete 醨eas, operadas por cinco compa耥as: YPF, Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y Vista Energy. La producci髇 de esta zona est orientada principalmente al petr髄eo, con un volumen menor de gas asociado.
El bloque con mayor producci髇 dentro de este conjunto es Bajo del Choique - La Invernada, operado por Pluspetrol. En junio, esa 醨ea produjo 39.902 barriles diarios, con un crecimiento interanual del 230%.
Detr醩 se ubica El Trapial Este, a cargo de Chevron. En junio, El Trapial Este lleg a 22.343 barriles diarios, con un incremento interanual del 58,66%.
Los bloques de YPF y Tecpetrol
Seg鷑 Energ韆 ON, Narambuena, un 醨ea 100% de YPF, pas de una producci髇 pr醕ticamente nula el a駉 anterior a 6.117 barriles diarios en junio. Un salto similar se dio en Los Toldos II Este, operada por Tecpetrol, que no produc韆 petr髄eo y lleg a 3.912 barriles diarios en el mismo mes.
A esos bloques se suma Bajo del Toro Norte, tambi閚 de YPF, con 3.604 barriles diarios, un volumen cercano al que registra La Escalonada, desarrollada de manera conjunta por YPF, Pluspetrol, Shell y GyP bajo la sociedad Vaca Muerta Investments.
El s閜timo bloque del Polo Norte es 羐uila Mora, operado por Vista Energy. La compa耥a de Miguel Galuccio present al R間imen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) un proyecto que prev una inversi髇 de USD 5.800 millones, con el objetivo de alcanzar en ese bloque los 50.000 barriles equivalentes de petr髄eo por d韆. Tomando en consideraci髇 toda la producci髇 de Vista, la empresa busca llegar a los 160.000 barriles diarios.
La infraestructura para exportar el crudo
Ese crecimiento del Polo Norte est atado al avance de la infraestructura de transporte. El proyecto Duplicar Norte, de Oleoductos del Valle (Oldelval), permitir que el petr髄eo de esta zona se incorpore a la red que conecta con Puerto Rosales.
A eso se suma el sistema Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que iniciar sus exportaciones en enero del a駉 pr髕imo y que constituye, junto con Oldelval, la v韆 por la cual se espera canalizar buena parte del crudo que se sume en los pr髕imos a駉s.
Proyectos de YPF en la parte mendocina
La formaci髇 Vaca Muerta tambi閚 se extiende hacia territorio mendocino, en lo que se conoce como la lengua o ventana mendocina de Vaca Muerta. All, YPF avanza junto a la UTE Quintana-TSB en un plan que contempla, durante este a駉, un pool de cinco nuevas perforaciones destinadas a reducir la incertidumbre geol骻ica y profundizar el conocimiento sobre el comportamiento de la formaci髇 en esa provincia. El plan incluye adem醩 un pozo adicional por fuera de los compromisos iniciales de la compa耥a, en el marco de un cronograma que anticipa perforaciones originalmente previstas para 2027 y 2028.
Parte de esta actividad se concentra en el bloque CN VII A, donde YPF prev una inversi髇 cercana a los USD 30 millones. De confirmarse la productividad esperada, ese bloque y el de Paso Bardas Norte podr韆n habilitar un desarrollo de alrededor de 212 pozos horizontales distribuidos en un 醨ea de 102 kil髆etros cuadrados, con la posibilidad de sumar un tercer nivel productivo que incorporar韆 122 pozos adicionales.
Estos avances no son los primeros indicios de la formaci髇 en el sector mendocino. Seg鷑 explic el petrof韘ico Juan Carlos Glorioso, que trabaj en YPF y hoy se desempe馻 como consultor en certificaci髇 de reservas y recursos de hidrocarburos, ya en la d閏ada del 80 hubo antecedentes de manifestaciones de petr髄eo en la Formaci髇 Vaca Muerta dentro de la provincia cuyana, en zonas como Arroyo Los Menucos, Liu Cullin y Barreales Colorados. En el pozo Liu Cullin, perforado en 1984, se detect la presencia de petr髄eo pesado durante la propia perforaci髇, y en un ensayo posterior el pozo lleg a acumular 140 metros c鷅icos de crudo.
Otro antecedente que menciona Glorioso es el pozo Vega Grande x1, que en 1985 se convirti en el primer descubridor de petr髄eo en la Formaci髇 Vaca Muerta dentro de Mendoza y que, seg鷑 registros oficiales, mantuvo una producci髇 intermitente de esa formaci髇. Adem醩 de su valor hist髍ico, ese pozo tiene la particularidad de ser el m醩 alto del pa韘, a 2.770 metros sobre el nivel del mar. Esos antecedentes ayudan a explicar por qu YPF ya avanz con pruebas piloto en las 醨eas Paso de las Bardas Norte y CN VII A, y por qu otras operadoras tambi閚 eval鷄n investigar el potencial de Vaca Muerta en la provincia.
