Equipos técnicos de la ANLIS Malbrán, en colaboración con profesionales del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, llevaron a cabo intensas tareas de captura de roedores silvestres y estudios epidemiológicos en la periferia de Malargüe. 

Las actividades se desarrollaron junto con especialistas del Ministerio de Salud y Deportes de Mendoza, en el marco de la investigación por el brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius.

El operativo de campo se concentró en el departamento sureño debido a que la reconstrucción epidemiológica determinó que una pareja de turistas neerlandeses que contrajo la enfermedad permaneció en esa zona antes de embarcar. Los científicos definieron los sitios de muestreo basados en criterios ecológicos vinculados a la distribución de roedores de interés sanitario, desplegando más de 250 trampas en sectores clave como la Reserva Natural Humedal Llancanelo, Bardas Blancas, Las Loicas y la Reserva Natural Caverna de las Brujas.

Durante las identificaciones preliminares realizadas en el terreno, los biólogos no detectaron ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, el cual es considerado el principal reservorio conocido del virus Andes en la región patagónica. En su lugar, los expertos identificaron de manera presuntiva la especie Abrothrix olivacea, un roedor que cuenta con antecedentes aislados de positividad serológica pero que no representa un reservorio formalmente reconocido de la enfermedad.

Los resultados

La Dra. Carla Bellomo, integrante del Servicio de Biología Molecular del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI) de la ANLIS Malbrán, remarcó que las tareas de campo ejecutadas no arrojaron evidencias que confirmen la infección en los animales capturados. 

Asimismo, la especialista llevó tranquilidad a la población al recordar que la provincia de Mendoza no reportó casos de síndrome pulmonar por hantavirus ni registra históricamente una circulación endémica confirmada de dicha afección.

Con el objetivo de profundizar el estudio, el personal procesó las muestras de sangre y tejidos bajo estrictos protocolos de bioseguridad y alta complejidad para derivarlas al Laboratorio Nacional de Referencia de la ANLIS Malbrán. En dicha institución se realizarán análisis serológicos para detectar anticuerpos específicos y, en caso de resultar positivos, se avanzará con estudios moleculares mediante técnicas de RT-PCR para hallar la presencia de genoma viral.

Como cierre de las jornadas de trabajo, los científicos del Servicio de Biología Molecular brindaron una capacitación técnica al personal del Laboratorio Núcleo del Hospital Lencinas, situado en Godoy Cruz. Esta transferencia de conocimientos respecto a las técnicas diagnósticas de hantavirus buscó dotar al sistema sanitario mendocino de mejores herramientas para fortalecer la capacidad local, garantizando una vigilancia integrada y un diagnóstico oportuno ante posibles sospechas futuras.