Después del triunfo 2-0 ante Honduras, Lionel Scaloni dejó una frase que resumió todo: "No estamos al cien con muchos jugadores y a lo mejor esa decisión no pasa solo por un central". Con esas palabras, el DT de la Selección Argentina explicó por qué todavía no anunció al reemplazante de Leonardo Balerdi, el defensor del Olympique de Marsella que quedó fuera del Mundial 2026 tras sufrir un desgarro en el sóleo derecho durante un entrenamiento en Kansas City.

La estrategia del cuerpo técnico es clara: esperar al último amistoso ante Islandia, este martes, para tener un panorama completo de la situación física de todo el plantel antes de tomar una decisión que no admite margen de error. "Vamos a esperar. Tenemos un partido más para sacar conclusiones de lo que el equipo necesite", fue la explicación oficial de Scaloni en conferencia de prensa.

Los candidatos que suenan con fuerza

El nombre que pica en punta es el de Marcos Senesi, el defensor zurdo del Bournemouth que viene de una sólida temporada en la Premier League. El ex San Lorenzo había quedado afuera del recorte final de la lista de 26, pero estuvo siempre en el radar del cuerpo técnico. Su condición de central zurdo lo convierte en el reemplazante natural de Balerdi, que ocupaba ese rol cuando Lisandro Martínez se corría al lado diestro.

Otra opción es Lucas Martínez Quarta, que ya fue convocado en ciclos previos y aporta experiencia internacional. El riojano del Fiorentino conoce el grupo y puede cumplir las veces de zaguero central tanto por derecha como por izquierda. También se mencionan los nombres de Germán Pezzela y Marcos Acuña, campeones del mundo en Qatar 2022, aunque sus rendimientos recientes en River no fueron los mejores.

Una baja que duele puertas adentro

La ausencia de Balerdi pesa emocionalmente en el grupo. El defensor llegaba al Mundial en su mejor momento: había tenido una temporada descollante en la Ligue 1 francesa y se había ganado un lugar de referencia en el esquema de Scaloni. Para peor, ya tenía organizados los viajes de 11 familiares para acompañarlo en Estados Unidos. La noticia golpeó fuerte adentro de la concentración.

Scaloni fue contundente al respecto: "Lo hicimos con todo el dolor del mundo". El DT reconoció que hasta último momento tuvo esperanzas de poder recuperarlo, pero el diagnóstico médico no dejó lugar a dudas. Por reglamento, el reemplazante debe salir de la prelista de 55 jugadores presentada oportunamente ante la FIFA. La decisión final se conocerá después del amistoso ante Islandia, en las horas previas al arranque oficial del Mundial.