Un tribunal del estado de Nuevo México condenó a Meta a pagar US$567 millones al considerar que sus plataformas contribuyeron a afectar la salud mental de niños y adolescentes. Además de la indemnización, la empresa deberá implementar una serie de medidas para reforzar la protección de los menores en Facebook e Instagram, entre ellas límites al tiempo de uso, mayores restricciones al contacto entre adultos y menores y controles sobre herramientas de inteligencia artificial.

El fallo, dictado el jueves, concluyó que la compañía incurrió en una "molestia pública", al determinar que no adoptó salvaguardas suficientes para proteger a los menores de los riesgos asociados con el uso de sus plataformas.

Entre las medidas ordenadas por la Justicia figuran:

Límites mensuales al uso de Facebook e Instagram por parte de adolescentes.

Restricciones en el envío de notificaciones.

Controles más estrictos sobre el contacto entre adultos y menores.

Salvaguardias adicionales para los chatbots de inteligencia artificial.

Un sistema reforzado para revisar denuncias vinculadas con abuso sexual infantil.

La sentencia corresponde a la segunda etapa de un proceso judicial que Meta ya había perdido en marzo. En esa primera instancia, un jurado le impuso US$375 millones en sanciones civiles tras concluir que la empresa violó la ley estatal de protección al consumidor al presentar de manera engañosa las condiciones de seguridad de Facebook e Instagram para niños y adolescentes.

"La decisión de hoy es una victoria para todos los padres que se han preocupado por lo que las redes sociales hacen a sus hijos y para todos los niños que merecen crecer en un entorno en línea más seguro", afirmó el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez.

Meta confirmó que apelará la resolución. "Seguimos confiando en nuestra trayectoria de protección de los adolescentes en línea y continuaremos defendiéndonos frente a acusaciones que tergiversan los hechos", sostuvo un portavoz de la compañía en un comunicado.