José Luis Bautista, un operario de 25 años oriundo de la localidad de Donna, Texas, falleció tras sufrir una caída desde una altura de entre 12 y 15 metros en las instalaciones que la empresa aeroespacial SpaceX posee en el sur de ese estado norteamericano. 

El trágico incidente se produjo en horas de la madrugada del pasado 15 de mayo, mientras el joven se desempeñaba sobre una plataforma elevadora. La víctima cumplió con los protocolos de seguridad correspondientes y enganchó su arnés de protección a una enorme viga metálica que, al no estar debidamente asegurada, se desplomó y lo arrastró consigo hacia el vacío.

El trabajador formaba parte de una cuadrilla de la firma Delta Fabrication and Machine Inc., una empresa subcontratada por la firma del magnate Elon Musk para retirar e instalar columnas de acero en el área de la planta de producción del cohete Starship. 

El reporte policial al que tuvo acceso la agencia de noticias EFE reveló que la viga utilizada como punto de anclaje pesaba unas 3,5 toneladas y carecía de los pernos de sujeción necesarios. Bautista fue trasladado de urgencia tras el impacto, pero murió pocas horas después en un hospital de la ciudad de Brownsville debido a la gravedad de las lesiones sufridas.

La investigación formal liderada por la oficina del Sheriff local se apoyó de manera directa en el registro audiovisual de las cámaras de seguridad que la multinacional SpaceX entregó a los investigadores. Si bien el material fílmico se mantiene bajo reserva y aún no fue difundido de manera pública, los fragmentos analizados por las autoridades permitieron desmentir las versiones preliminares del hecho, las cuales indicaban de forma errónea que el operario se había precipitado desde un andamio de apenas dos metros de altura.

Especialistas en seguridad laboral que revisaron las actuaciones policiales coincidieron en que la muerte de Bautista se trató de un accidente totalmente evitable y que expone un problema sistémico dentro de la planta de Starbase. De acuerdo con el expediente, el propio superintendente de la empresa contratista declaró ante las autoridades haber advertido previamente que la columna de acero no estaba bien ajustada. 

A pesar de que el supervisor afirmó que alertó a uno de sus subalternos para que corrigiera la anomalía de inmediato, la orden nunca se ejecutó en el terreno.