Dos ciclistas australianos que estaban intentando cruzar la cordillera hacia Chile pegaron un buen susto este fin de semana, cuando se perdieron en la zona del Portillo, en Tunuyán. Por suerte, la Policía de Mendoza, Gendarmería y el Ejército Argentino coordinaron un operativo y lograron ubicarlos sanos y salvos.

Todo empezó cuando, ayer, los turistas enviaron una señal de auxilio que activó de inmediato el protocolo de rescate. Dos helicópteros —el Halcón 01 de la Policía y otra aeronave de Gendarmería— salieron a rastrillar la zona para encontrarlos.

Esta mañana llegó la confirmación oficial desde el Ministerio de Seguridad y Justicia: el Halcón 01 pudo divisar a la pareja y constatar que no tenían ningún problema. De hecho, seguían avanzando por la ruta prevista rumbo a Chile, solo un poco desorientados por las condiciones del terreno.

Los protagonistas de la historia son Katie Flowers y Ben Warrick, una pareja de médicos anestesistas oriundos de Australia pero que actualmente trabajan en el Reino Unido. Según la organización Apex —que se dedica a investigar los efectos de la altura en el cuerpo humano—, ambos son fanáticos de las actividades al aire libre.

Katie trabaja como anestesista residente en el Royal Cornwall Hospital, y en su pasado fue voluntaria de AMREF Flying Doctors, un servicio de evacuación aeromédica en África Oriental. En su tiempo libre, es fana del mar: llegó a rodear todo el Reino Unido en un velero de 9 metros.

Ben, por su parte, es anestesista consultor en el mismo hospital y tiene experiencia en ambulancias aéreas y cuidados intensivos. Fuera del quirófano, disfruta del kayak y el ciclismo de montaña, así que no sorprende que se haya animado a cruzar la cordillera en dos ruedas.

La señal de SOS fue detectada por el sistema aeronáutico de búsqueda y rescate (EANA), que avisó de inmediato a Defensa Civil de Tunuyán. Con las coordenadas satelitales actualizadas que enviaba el Centro Estratégico de Operaciones, se desplegó personal de la Subcomisaría Manzano Histórico y de la Policía Turística para dar con ellos.

Finalmente, todo terminó bien: los ciclistas fueron vistos en perfectas condiciones y continuaron su travesía. Una aventura que seguro van a contar durante años… aunque quizás la próxima vez revisen dos veces el GPS.