Jesús Espejo es médico psiquiatra, especialista en adicciones, con experiencia en el ámbito publico y privado. Actualmente coordina un dispositivo para pacientes con consumos problemáticos de la Sedronar.

¿Cúando se empezó a ver esto como un problema?

-Desde hace un tiempo a esta parte, y después de la pandemia de covid-19, éste fenómeno social empezó a tomar relevancia, en ese momento no lo notábamos en los sistemas de salud mental, salvo en algunos pacientes, sobretodo adultos jóvenes que comenzaban a apostar en la web y en la mayoría de los casos era porque se encontraban desempleados. En el 2024 me ha tocado ver adolescentes, e incluso niños de entre 10 y 12 años que asisten a la consulta con síntomas de ansiedad, reactivos a una gran dependencia a los juegos en línea y las apuestas virtuales.

¿Hay una explicación a esto?

-Gracias a la neurobiología, hoy sabemos que en nuestro cerebro, tenemos un sistema que se denomina de recompensa y que está mediado por una sustancia que es un neurotransmisor que denominamos Dopamina. Para hacerlo más sencillo, imagine que el sistema de recompensa es un automóvil y que el combustible sería la dopamina, entonces, el auto, gasta combustible para poder moverse una cantidad kilómetros, lo mismo sucede en nuestro cerebro; el sistema de recompensa siente gratificación al por ejemplo: al tomar café o un dulce, o con nuestra comida preferida, al tener relaciones sexuales, etc. todas éstas experiencias hacen que se libere dopamina y podamos sentirnos plenos. Ahora bien, volviendo al ejemplo del automóvil, si por algún motivo se decide agregarle el famoso “Nitro”, el auto será más veloz y podrá recorrer más kilómetros, pero éste, con el tiempo empezará a dañarse. A nuestro cerebro le ocurrirá lo mismo, si lo expongo a recompensas inmediatas y durante gran parte del día, “la emoción por ganar”, el sistema de recompensa comenzará a fallar, o como le digo yo “se inflamará” y sin tener en cuenta que el cerebro de un adolescente es un órgano en crecimiento.

Es importante darnos cuenta del daño que el celular y la computadora hacen a nuestros adolescentes, sin dudas, son herramientas importantes en la vida diaria, pero es fundamental que nuestros pequeños aprendan su buen uso, ya que sino, se cae en un sinfín de recompensas aleatorias y compulsión, que generan en el joven, aislamiento, ansiedad, irritabilidad y en algunos casos depresión.

¿Se puede prevenir?

La familia y sobre todo referentes responsables, con la crianza de éstos jóvenes son el motor principal de cambio a este fenómeno, en segundo lugar, la escuela, que en mi opinión es quien debe marcar la diferencia en la generación de enseñanzas digitales responsables, vuelvo a repetirlo, debemos aprender a convivir con éstas tecnologías y las que vendrán como la inteligencia artificial y poder sacarles provecho, pero siendo conscientes de los peligros que pueden existir.

¿Tiene tratamiento?

Si, claro que se puede recuperar, el sólo echo de diagramar horarios para estar con el celular o frente a la computadora puede disminuir la ansiedad y el insomnio, trabajar sobre el uso responsable y cortar con los puentes que los unen a la recompensa, como eliminar aplicaciones o desinstalar buscadores webs puede ser de gran utilidad. En lo personal, recomiendo que no dejen de usar el celular, si al principio les da seguridad pueden apagarlo y dárselo a un familiar, pero creo en el proceso de enfrentar y aprender de la situación, sin dudas, es más difícil pero da mejores resultados a mediano y largo plazo.

¿Existe medicación para tratar esta adicción?

Sí, está orientada a disminuir los síntomas que pueda presentar el paciente o tratar algunos síndromes que observen como la depresión.

¿Donde puedo informarme más sobre el tema?

Recomiendo visitar siempre páginas webs oficiales como la organización mundial de la salud, también, tengo un perfil profesional donde subo contenido en relación a las adiciones, en Instagram me pueden buscar como dr.jesusespejo.

Y la última pregunta, ¿donde debe ir una persona que esté atravesando por un problema de este tipo?

En primer lugar, recomiendo a la persona poder hablar sobre lo que le está sucediendo y si sos papá y ves que tu hijo está más aislado de lo común, te pide que le transfieras más dinero de lo habitual y en horas que quizás te suenen un poco rara, busca un momento para poder hablar con tu pequeño, pregúntale como se siente, quizás te pida ayuda.. siempre sin juzgar y tratándo de que pueda salir adelante. Si, creo que es importante el acompañamiento desde psicología y si es necesario el de psiquiatría también, existen casos donde es necesario medicar. En mi caso particular trabajo de manera virtual a personas de todo el país, gracias a la receta digital puede atender pacientes y realizarles seguimiento.