Un día como hoy, pero en 1945, se produjo la rendición del ejército nazi, en medio de la Segunda Guerra Mundial. Un día antes, en la pequeña localidad de Karlshorst, en el distrito de Lichtenberg, en Berlín, en una pequeña casa de este pueblo cercano a la capital germana, sede de la Administración Militar Soviética en Alemania, se encuentran tres representantes del “Oberkommando der Wehrmacht” (OKW) alemán, miembros de la Fuerza Expedicionaria Aliada representada por los británicos y liderada por Arthur Tedder, mariscal de la RAF (Royal Air Force), y oficiales del Alto Mando Supremo del Ejército Rojo, con Georgy Zhukov al frente.

Estas tres delegaciones se habían desplazado al cuartel de la URSS en territorio alemán para firmar el texto definitivo de la capitulación total del Ejército alemán. Junto a los enviados alemanes, ingleses y soviéticos, se desplazaron, Jean de Lattre de Tassigny, General del Ejército francés, y Carl Spaatz, apodado “Tooey”, general estadounidense, firmando ambos como testigos y representantes de las fuerzas francesas y norteamericanas.

En esta ocasión, el mariscal de campo Wilhelm Keitel era el máximo representante de Alemania desplazado a la ceremonia para la firma. Además de la total rendición de las fuerzas del Tercer Reich, el documento supuso la consecuente caída del régimen de la Alemania Nazi. Sin un gobierno estable, los Aliados tomaron control de facto del territorio de Alemania, lo que posteriormente fue ratificado mediante la Declaración de Berlín por los cuatro países vencedores de la contienda (Francia, URSS, Reino Unido y Estados Unidos), que se conviertieron en representantes de la nueva Alemania, desde el 5 de junio de 1945.

Se redactaron tres versiones del documento de rendición, en los tres idiomas principales de los participantes en el acto -inglés, ruso y alemán-, aunque sólo las versiones inglesa y rusa fueron designadas como las únicas con autoridad, por el propio documento.

Caída de Berlin

El asedio de Berlín fue la última gran batalla en Europa en la Segunda Guerra Mundial. La contienda empezó a mediados de abril de 1945, con una gran ofensiva del Ejército Rojo sobre la capital del Tercer Reich, y finalizó a principio de mayo de 1945, cuando, agotados y diezmados, los defensores alemanes rindieron la ciudad a la Unión Soviética.

La Batalla de Berlín fue designada como la Operación Ofensiva Estratégica de Berlín por la Unión Soviética, convirtiéndose en una de las últimas grandes ofensivas del teatro de operaciones europeo de la Segunda Guerra Mundial. El 16 de abril de 1945, fuerzas soviéticas atacaron desde el norte, el este y el sur, cercando casi por completo la ciudad y atrapando a todo soldado y civil que estuviera dentro. En el transcurso de las semanas siguientes, el Ejército Rojo fue capturando gradualmente toda la ciudad.

Las fuerzas de las que disponía el ya debilitado Ejército alemán para la defensa de la ciudad incluían apenas 45.000 soldados de distintas divisiones del ejército alemán y de las Waffen-SS gravemente mermadas e incompletas. Estas divisiones fueron complementadas con las fuerzas policiales, los miembros de las Juventudes Hitlerianas, las unidades auxiliares femininas y cualquier civil capaz de enfundar un arma. Desde que comenzara la batalla por la capital del Tercer Reich los soldados del Ejército Rojo se vieron luchando incluso contra niños. El material con el que contaban los defensores también era escaso, los carros de combate y piezas de artillería que habían podido rescatar en su huida a Berlín y de los campos de entrenamiento de la Wehrmacht.

Conocedor de su inevitable destino y decidido a no caer preso en manos de la URSS, Adolf Hitler se suicidó, junto a su mujer y la cúpula del Partido Nazi, el 30 de abril en un búnker subterráneo de Berlín. Mientras tanto, y durante dos días enteros, la guarnición de la ciudad luchó hasta finalmente deponer las armas el 2 de mayo, aunque algunos de los combates continuaron en la periferia de la ciudad hasta el final oficial de la guerra en Europa con la rendición total y formal del alto mando militar alemán a los aliados occidentales el 7 de mayo y a la Unión Soviética, en una ceremonia separada, pero con miembros británicos, americanos y estadounidenses, el 9 de mayo.