La concesión de la Autovía del Mercosur quedó en manos del grupo Cartellone, una empresa de origen mendocino, y comenzó a operar con un esquema tarifario que introduce una diferencia inédita en el sistema de peajes nacionales. Con aval del gobierno de Javier Milei, la nueva concesionaria quedó habilitada a cobrar hasta el doble de peaje a los usuarios que no utilicen TelePase.

La privatización del corredor —que incluye cerca de 700 kilómetros de las rutas nacionales 12 y 14, el puente Zárate–Brazo Largo y el acceso al paso fronterizo Paso de los Libres–Uruguayana— se lanzó con aumentos de hasta el 184% respecto de los valores vigentes durante la gestión estatal. Desde la reactivación del cobro, el peaje para automóviles con TelePase quedó fijado en $1.886,87, mientras que quienes no cuentan con ese sistema deberán abonar $3.773,75, es decir, un 100% más.

El nuevo esquema se apoya en una modificación de los pliegos licitatorios introducida antes de la adjudicación. A través de una circular aclaratoria, Vialidad Nacional —a cargo de Marcelo Campoy— reformuló el artículo 50 del Pliego de Especificaciones Técnicas Generales, habilitando a las concesionarias a cobrar el doble de la tarifa TelePase en las denominadas “vías mixtas”, que reemplazan al cobro manual tradicional.

Según datos oficiales del último año de operación estatal, el 70% de los usuarios de la Autovía del Mercosur no utiliza TelePase, lo que convierte a la brecha tarifaria en un factor de impacto directo sobre la mayoría de los conductores. En contraste, en el resto de las rutas nacionales y accesos metropolitanos las diferencias entre el pago manual y el telepeaje oscilan entre el 0,2% y el 9,3%, muy por debajo del esquema aplicado en este corredor.

La concesionaria, denominada Autovía del Mercosur, pertenece al grupo mendocino Cartellone, uno de los principales actores del sector de la obra pública en Argentina. Parte de su accionariado —Gerardo, José y María Rosa Cartellone, junto a Tito Biagini— se encuentra involucrado en el juicio oral de la causa Cuadernos, donde están acusados por presuntos hechos de cohecho activo vinculados a contratos de obra pública entre 2003 y 2015.

En esta primera etapa, el cobro se realiza exclusivamente mediante TelePase, sin cabinas manuales habilitadas. Los vehículos sin el sistema son registrados a través de lectura de patentes y pueden continuar su recorrido con un compromiso de pago posterior. La empresa prevé completar antes de fin de enero la instalación de tótems de pago electrónico con tarjetas, billeteras virtuales y códigos QR, modalidad que también aplicará la tarifa duplicada.

Otro aspecto que generó cuestionamientos es que los nuevos cuadros tarifarios comenzaron a aplicarse sin una resolución específica publicada en el Boletín Oficial. Desde Vialidad Nacional explican que el procedimiento se ajusta al artículo 82 del pliego, que permite a las concesionarias informar las tarifas y darlas por aprobadas automáticamente si no hay observaciones en un plazo de cinco días hábiles.

Así, la privatización de uno de los corredores viales más importantes del país debutó con un esquema tarifario diferencial que favorece el uso de TelePase y coloca al grupo mendocino Cartellone en el centro de un debate nacional sobre peajes, regulación y costos para los usuarios.