El 27 de junio de 1979 en Los Ángeles y después de su combate ante León Spinks, Muhammad Alí dio a conocer una carta que le dirigió a la AMB en la que renunciaba al título mundial de los pesadas y anunciaba su retiro del boxeo. Afirmaba estar muy cansado, y que lo mejor era el descanso..

-Estoy exhausto, no tengo nada que probar…creo que es lo mejor, retirarme como campeón…como el “más grande”- afirmó

Si bien no hay una muestra notoria de que Al Capone -el famoso gángster norteamericano- hubiera incursionado en el manejo de boxeadores o en concertación de combates, la historia cuenta que él, Lucky Luciano, Dutch Schultz y otros personajes eran aficionados a esta práctica deportiva.

-Hombres como Al Capone, Lucky Luciano o Dutch Schultz gustaban del boxeo. El boxeador es un tipo marginal. Dice un refrán que sólo un loco o un desesperado recibe golpes en la cabeza, o se arriesga a recibir un tiro como medio de vida. Y si los boxeadores son marginales, los gángsters también.- señaló en su libro sobre Mohammed Alí el periodista Davis Remnick.

Por eso, no es sorpresa que uno de los alumnos favoritos de Capone, Frankie Carbo, hubiese trasegado durante mucho tiempo en esta disciplina y que estuviese vinculado a dos de los grandes “misterios” que hubo en el boxeo moderno: las derrotas sufridas por el entonces campeón mundial del peso pesado, Sonny Liston, frente al joven Cassius Clay. quien para esas épocas, aún no era miembro de los Musulmanes Negros y no había cambiado su nombre.

En 1959, Carbo y su socio Blinky Palermo, poseían una participación mayoritaria en el contrato de Liston, que compartían con otro famoso mafioso John Vitale.

La Casa Blanca, bajo la presidencia de John F- Kennedy, se opuso de manera radical a que Floyd Patterson le diera la oportunidad a Sonny Liston de combatir con él por el título de los pesos pesados.

El mandatario, sostenía que este peleador era “una verdadera deshonra para el boxeo”, en una clara alusión al grupo de oscuros personajes que lo dirigía.

De todas formas, el combate se realizó y Liston acabó de manera brutal y rápida con Patterson, lo que también sucedió en la pelea de revancha, con lo que la fama del campeón subió a extremos increíbles. Era considerado indestructible y se pensaba que estaría como campeón hasta cuando lo deseara.

Por todo ello, no es de extrañar que cuando expuso su título frente al novato jovencito, en entonces Cassius Clay, las apuestas le favorecieran de manera clara y total. Pero surgió la sorpresa.

Nadie esperaba que el gran noqueador, el peleador invulnerable, el consentido por las casas de apuestas dirigido por Carbo y Palermo, se quedara sentado en el banco en el sexto round, perdiendo la pelea por K.O.T.