Inter Miami sigue sorprendiendo en el Mundial de Clubes. Después de haber vencido al Porto y marcar un hito como el primer equipo de la Concacaf en eliminar a un europeo, ahora sumó otro logro: empató 2-2 con Palmeiras, uno de los gigantes del fútbol sudamericano, y se metió en octavos de final. Todo, en una noche cargada de tensión, táctica y dramatismo.

El equipo de Lionel Messi –quien venía de tres triunfos y cuatro goles en igual cantidad de partidos frente a clubes brasileños– logró aguantar el ritmo y la intensidad que propuso el Verdao, que le imprimió al encuentro un clima propio de Libertadores. Incluso, los hinchas abuchearon al astro argentino, que tuvo una actuación discreta pero con algunos destellos.

Inter Miami empató 2-2 con Palmeiras y sigue haciendo historia en el Mundial de Clubes.

La particularidad del partido es que se jugó también fuera de la cancha. Es que Inter Miami salió al campo sabiendo que incluso perdiendo podía clasificar, dependiendo del resultado entre Porto y Al Ahly, que se jugaba en simultáneo. Cada gol en Nueva Jersey repercutía emocionalmente en el duelo de la franquicia rosa.

A los 15 minutos, el conjunto egipcio marcó el 1-0 frente a los portugueses, pero casi en paralelo Inter Miami abrió el marcador: un rechazo largo de Federico Redondo encontró mal parada a la defensa brasileña. Luis Suárez pivoteó con jerarquía y Tadeo Allende, tras una corrida desde mitad de cancha, definió con clase ante Weverton.

Palmeiras empujó con lo que tenía: un cabezazo de Gustavo Gómez, un remate de Facundo Torres y otro testazo de José Manuel López. Inter respondió con una chance clara de Suárez y un Messi poco participativo, que fue amonestado por cortar una contra. Al entretiempo, la noticia era el 2-1 de Al Ahly, resultado que favorecía a los de Miami.

En el complemento, el partido ganó en vértigo. Marcelo Weigandt salvó una pelota clave y Allende tuvo otra corrida que esta vez no terminó en gol. Messi empezó a mostrarse: dos remates –uno bajo y otro de volea– y una jugada en la que apiló rivales encendieron a la tribuna. Mientras tanto, en Nueva Jersey, los goles no paraban de caer.

A los 20 del segundo tiempo llegó el mejor regalo anticipado para Messi, que este martes cumple 38 años. Suárez, tras una asistencia previa en el primer gol, se encargó de marcar el 2-1 con una definición brillante, al estilo de sus mejores épocas en Europa.

Con ese resultado, los brasileños comenzaron a mirar de reojo lo que pasaba en el otro encuentro. Un tanto del Porto los eliminaba. Por eso celebraron el 4-3 definitivo de los egipcios como un alivio. Aun así, Palmeiras fue por el empate, que llegó a diez minutos del final con un buen cabezazo de Paulinho.

Hubo tiempo para más. Fafà Picault se perdió un gol increíble y Messi no lo podía creer. Luego, el empate definitivo pudo haber sido derrota si no fuera por una gran intervención de Oscar Ustari.

Aunque al Inter Miami le falta todavía consolidarse como un equipo verdaderamente competitivo, lo que está logrando en este Mundial de Clubes es notable. Superó a un europeo, empató con uno de los mejores de Sudamérica y avanzó de fase. En octavos lo espera nada menos que el PSG de Luis Enrique. Y el morbo está servido.