La arenera NRG de Allen, Río Negro, proveedora de arenas de sílice para el fracking en Vaca Muerta, enfrenta un grave conflicto laboral tras haber despedido a unos 230 trabajadores entre mayo y junio. La incertidumbre sobre el futuro de la empresa es alta, ya que, según denunció el delegado del sindicato AOMA, Kevin Muñoz, “se dice que esa arena ya no sirve y eso llevó a que las petroleras dejen de comprarla”.

El modelo de arena “de cercanía”, que anteriormente beneficiaba a la empresa rionegrina, está siendo desplazado por nuevas técnicas y la importación del insumo, principalmente de China, Estados Unidos y Brasil.

A nivel nacional, la arena de Entre Ríos también se ha convertido en una alternativa, según reconoció el dirigente gremial. En el pasado, Vaca Muerta importaba arena de sílice a un costo de alrededor de $1000 por tonelada desde Estados Unidos y Brasil, lo que demuestra un cambio significativo en las cadenas de suministro.

El actual conflicto se enmarca en un plan de reestructuración que NRG implementó desde el año pasado, alegando causas financieras, que derivó en sucesivas desvinculaciones de personal, y las liquidaciones de sueldos de los trabajadores despedidos se están abonando en tres cuotas: la primera en julio, la segunda en agosto y la última en septiembre. La planta de Allen, que alguna vez empleó a más de mil personas, ha visto cómo su plantilla se reducía progresivamente a lo largo del tiempo.

Los despidos actuales no son un hecho aislado. Solo en el sector de canteras, se han cesanteado unas 20 personas, siendo la tercera vez que se cierra esta área. Hace dos años, un fuerte conflicto gremial llevó al despido de 180 trabajadores, aunque en aquella ocasión, a diferencia de la actual, se habilitaron “mecanismos de reubicación en otras firmas del sector”.